種質資源庫可以最大限度地延長耐脫水種子(即正常型種子)的壽命,例如玉米種子在昆明室溫條件下僅能保藏1年半,而在種質資源庫的條件下卻能保藏近2000年。然而即使是再優越的保藏條件,種子最終仍將面臨死亡,因此,解析種子老化過程對于種質資源庫的保藏至關重要。
此項研究對豌豆種子老化過程中種子活力與基因表達以及谷胱甘肽氧化還原狀態之間的關系進行了檢測分析。結果顯示,當種子老化過程開始啟動,雖然萌發率仍然維持在100%的水平,但部分DNA和RNA已經開始降解,轉錄分析的數據顯示與細胞程序性死亡、氧化脅迫以及泛素蛋白相關的基因在種子失去活力以前就已經發生了改變。當豌豆種子老化25天以后,萌發率開始下降,此時谷胱甘肽的還原電勢也朝著正值方向移動(>190mV)。