如果現在去美國，能夠感受到的恐怕就是“熱”了。除了熱鬧非凡的總統大選之外，從6月下旬開(kāi)始的酷熱和干旱也正在持續。這場(chǎng)56年來(lái)最嚴重的干旱，預計將使今年美國玉米產(chǎn)量下降超過(guò)20%，僅六周時(shí)間玉米現貨價(jià)格已累計暴漲48%。盡管玉米乙醇價(jià)格也隨之出現上漲，但美國玉米乙醇生產(chǎn)商不堪成本飆升壓力，只能紛紛限產(chǎn)或停產(chǎn)，美國乙醇產(chǎn)量降至近兩年來(lái)最低水平。

　　7月16日，美國海洋與大氣管理局發(fā)布報告稱(chēng)，根據帕爾默干旱指數，中西部嚴重干旱覆蓋了美國本土55%的面積，是1956年來(lái)美國最嚴重的干旱天氣。在旱情最為嚴重的印第安納州東北部的俄亥俄河下游沿岸及附近地區，在過(guò)去的3個(gè)月降雨量比正常值少了180~280毫米，屬于極端干旱和罕見(jiàn)干旱狀態(tài)。美國農業(yè)部最近宣布，入夏以來(lái)美國26個(gè)州和1000多個(gè)縣遭受到不同程度的干旱，大豆和玉米的產(chǎn)量有可能會(huì )大幅減少。

　　根據路透社消息，美國農業(yè)部7月上旬稱(chēng)，中西部初夏炙熱的干旱天氣，嚴重威脅玉米作物生長(cháng)，且將使玉米庫存減少37%。分析師預估，受干旱天氣影響，2012~2013年度年末庫存將減少32%。7月20日，商品天氣集團（Commodity Weather Group）表示，其將2012年美國玉米單產(chǎn)預估調降至每英畝136.2蒲式耳，較6月時(shí)的預估166.0蒲式耳減少30蒲式耳，減少了22%。

　　減產(chǎn)預期引發(fā)了玉米期貨價(jià)格暴漲。7月20日，芝加哥期貨交易所玉米期貨連續第二個(gè)交易日升至紀錄新高，9月玉米合約結算價(jià)報8.24美元/蒲式耳。玉米現價(jià)升至每蒲式耳8.28美元的紀錄高位，一周內漲幅達11%，僅六周內就累計暴漲48%。

　　美國是世界最大的玉米乙醇生產(chǎn)國，受玉米價(jià)格大漲影響，乙醇價(jià)格也出現上漲。6月4日，芝加哥期貨交易所乙醇主力合約價(jià)格2.028美元/加侖，7月16日這一合約價(jià)格達到2.627 美元/加侖。但乙醇價(jià)格上漲速度遠未追上玉米價(jià)格暴漲的速度。玉米價(jià)格猛漲已令燃料乙醇生產(chǎn)廠(chǎng)處于虧損狀態(tài)，根據計算，伊利諾斯州玉米乙醇生產(chǎn)商每加侖乙醇虧損32美分。

　　不堪成本重負的乙醇生產(chǎn)商開(kāi)始選擇限產(chǎn)。目前至少有三家美國乙醇工廠(chǎng)的裝置已經(jīng)閑置。美國能源情報署(EIA)公布的數據顯示，2012年6月以來(lái)，美國乙醇產(chǎn)量一路下滑，6月第一周乙醇產(chǎn)量92萬(wàn)桶/日，7月第二周產(chǎn)量為80.2萬(wàn)桶/日，為2010年7月23日以來(lái)最低。

　　7月19日，美國乙醇協(xié)會(huì )執行副總裁布萊恩表示，市場(chǎng)機制正在起作用，玉米乙醇生產(chǎn)商正在根據玉米價(jià)格限制乙醇生產(chǎn)。普渡大學(xué)的能源經(jīng)濟學(xué)家沃里·泰納（Wally Tyner）表示，玉米價(jià)格高企，但乙醇價(jià)格并不高。如果天氣持續干旱且玉米價(jià)格繼續走高的話(huà)，會(huì )有更多的工廠(chǎng)選擇停產(chǎn)。