2008年的收儲政策是：在全國棉花交易市場(chǎng)通過(guò)公開(kāi)競價(jià)的方式進(jìn)行，收儲價(jià)格為1.26萬(wàn)元/噸。而收儲數量也是暫定。當時(shí)許多中間商從棉農手中收到棉花，直接交儲就能賺錢(qián)。隨后政府在收儲上越走越遠，如今新疆收儲價(jià)格比2008年又高出了57%。

　　中國目前標準級棉銷(xiāo)售均價(jià)1.48萬(wàn)元/噸，棉花進(jìn)口成本折合人民幣為1.19萬(wàn)元/噸，外國價(jià)低于國內價(jià)2909元/噸，中外棉價(jià)差相對于最大時(shí)的7000元/噸已有所縮小，但依然甚大。政府補貼維持的高價(jià)提高了下游棉紡織產(chǎn)業(yè)的原料成本，不少企業(yè)正想辦法到海外辦廠(chǎng)。與此同時(shí)，我國目前棉花庫存1200多萬(wàn)噸，而目前每年實(shí)際總用量為680萬(wàn)噸，預計今年產(chǎn)量為660多萬(wàn)噸，配額89萬(wàn)噸，總供給將超過(guò)1969萬(wàn)噸。中國棉花收儲導致的龐大庫存不知何時(shí)涌向市場(chǎng)，這是棉花市場(chǎng)一個(gè)很大的不穩定因素。

　　中國之所以對棉花補貼，有國際原因，也有國內原因。從國際上看，對棉花等農產(chǎn)品補貼乃是全球現象，美國政府對棉花的補貼規模最大，而本國又幾乎沒(méi)了紡織產(chǎn)業(yè)，所以基本上全部低價(jià)出口，這拉低了全球棉花價(jià)格，成為棉花價(jià)格的決定因素。其他如巴西、巴基斯坦等國家也有補貼，只不過(guò)發(fā)達國家補貼的多，發(fā)展中國家心有余而力不足。

　　為什么美國棉花產(chǎn)業(yè)已經(jīng)很有效率，現代化水平很高，還需要政府大力補貼？這是因為農業(yè)的競爭優(yōu)勢喪失，如無(wú)補貼，從事農業(yè)勞動(dòng)者的收入不足以吸引其繼續留在農業(yè)，如果要讓農業(yè)持續發(fā)展，就要求農業(yè)經(jīng)營(yíng)者的收益水平和社會(huì )上其他產(chǎn)業(yè)持平。農業(yè)補貼說(shuō)白了就是穩定就業(yè)。其實(shí)美國對農業(yè)補貼甚多，如大豆、小麥、玉米等產(chǎn)品，本國消費不了就出口全世界，這些產(chǎn)業(yè)都是扶持起來(lái)的。

　　很多發(fā)展中國家還維持棉花種植，是因為勞動(dòng)力價(jià)格低，所以即使收益不高，但依然在本國范圍內有比較優(yōu)勢。中國當然也存在這種情況，農業(yè)勞動(dòng)者的收入跟其他產(chǎn)業(yè)比已越來(lái)越低，所以依靠補貼來(lái)維持這個(gè)產(chǎn)業(yè)。另一方面，中國是全球最大的棉花需求國，政府希望本國能供應大部分需求，而不能全靠進(jìn)口，這是戰略需要。

　　但是在全球范圍內，補貼造成了價(jià)格信號的紊亂。首先使得原本退出農業(yè)生產(chǎn)者繼續留在該領(lǐng)域，造成農業(yè)的人數更多，原本這部分人就該流向其他產(chǎn)業(yè)，從而使得農業(yè)勞動(dòng)者收入提高。筆者曾造訪(fǎng)黑龍江省一個(gè)農墾下屬農場(chǎng)，最近幾年種地收益上升反而造成土地分散，因為原來(lái)不想承包土地的農場(chǎng)職工又開(kāi)始承包土地，原本經(jīng)營(yíng)好手才能盈利，后來(lái)是只要承包到土地就能盈利。另外，這也使得全球性的分工協(xié)作沒(méi)有完成，棉花產(chǎn)業(yè)沒(méi)有向生產(chǎn)成本低的地方轉移，降低了資源配置效率。